¿Quién puede ser candidato a cirugía bariátrica o metabólica?

Introducción

Pero no existe un único peso que determine automáticamente si una persona puede o no operarse.

La valoración considera factores como el índice de masa corporal (IMC), enfermedades relacionadas con la obesidad, tratamientos previos, estado de salud general, hábitos, antecedentes quirúrgicos y la capacidad de mantener el seguimiento necesario después de la cirugía.

Por eso, si estás considerando una cirugía bariátrica o metabólica, la pregunta adecuada no es solamente cuánto pesas, sino si la cirugía es una alternativa apropiada para tu situación clínica y qué procedimiento podría tener sentido en tu caso.

¿Qué es la cirugía bariátrica o metabólica?

La cirugía bariátrica, también llamada cirugía metabólica en determinados contextos, comprende procedimientos que modifican el aparato digestivo para favorecer una pérdida de peso importante y producir cambios metabólicos.

Entre los procedimientos más conocidos se encuentran:

• Manga gástrica.
• Bypass gástrico.
• Otros procedimientos metabólicos y bariátricos seleccionados.

Estos procedimientos pueden modificar la cantidad de alimento que puede ingerirse, la forma en que se absorben determinados nutrientes y señales hormonales relacionadas con el hambre, la saciedad y el metabolismo.

El objetivo no es únicamente perder kilos.

En pacientes seleccionados, la cirugía puede contribuir a mejorar enfermedades relacionadas con la obesidad, como diabetes tipo 2, hipertensión y apnea obstructiva del sueño.

¿Cómo saber si soy candidato a cirugía bariátrica?

Uno de los principales elementos que se utiliza para valorar la candidatura es el índice de masa corporal (IMC).

Las recomendaciones ASMBS/IFSO publicadas en 2022 señalan que la cirugía metabólica y bariátrica se recomienda para personas con un IMC de 35 kg/m² o más, independientemente de la presencia, ausencia o gravedad de enfermedades relacionadas con la obesidad.

También recomiendan la cirugía en personas con diabetes tipo 2 y un IMC de 30 kg/m² o más, y plantean considerarla en personas con IMC de 30 a 34.9 kg/m² cuando no se consigue una pérdida de peso sustancial y duradera o una mejoría suficiente de las enfermedades relacionadas mediante tratamientos no quirúrgicos.

Estas cifras son criterios de referencia, no sustituyen una valoración médica individual.

Además, otras instituciones utilizan criterios diferentes o más conservadores dependiendo del contexto clínico. Por ejemplo, NIDDK contempla como posibles candidatos a adultos con IMC de 40 o más, IMC de 35 o más acompañado de un problema grave relacionado con la obesidad, y determinados pacientes con IMC de 30 o más y diabetes tipo 2 difícil de controlar.

Por eso es importante saber qué criterio se está utilizando y por qué.

¿La diabetes cambia la posibilidad de ser candidato?

Sí.

La diabetes tipo 2 es una de las enfermedades metabólicas que puede influir en la valoración para cirugía.

Las recomendaciones ASMBS/IFSO consideran la cirugía metabólica en pacientes con diabetes tipo 2 y un IMC de 30 kg/m² o más.

Esto no significa que toda persona con diabetes y ese IMC deba operarse.

La decisión debe considerar el control de la diabetes, tratamientos utilizados, otras enfermedades, riesgos quirúrgicos y las características individuales del paciente.

La cirugía metabólica puede tener efectos importantes sobre el metabolismo de la glucosa, pero requiere seguimiento médico posterior.

¿Qué otras enfermedades pueden influir en la decisión?

La obesidad puede estar relacionada con diferentes problemas de salud.

Durante una valoración pueden considerarse, entre otros:

• Diabetes tipo 2.
• Hipertensión arterial.
• Apnea obstructiva del sueño.
• Enfermedad cardiovascular.
• Alteraciones metabólicas.
• Problemas articulares relacionados con el exceso de peso.
• Otras enfermedades asociadas con la obesidad.

La presencia de estas condiciones no determina por sí sola la necesidad de una operación.

Su importancia depende del conjunto de características de cada paciente.

¿Qué pasa si ya intenté dieta y ejercicio?

Haber intentado tratamientos no quirúrgicos forma parte de la historia que debe revisarse.

Una persona puede haber realizado diferentes planes de alimentación, ejercicio, medicamentos u otras estrategias y haber perdido peso temporalmente para después recuperarlo.

NIDDK señala que la cirugía puede ser una opción para adultos con obesidad que no han conseguido perder el exceso de peso o mantener la pérdida utilizando otros métodos, aunque la candidatura debe evaluarse de manera individual.

Esto no significa que una persona tenga que demostrar que ha probado absolutamente todas las dietas existentes antes de poder ser valorada.

Lo importante es entender qué tratamientos se han intentado, qué resultados tuvieron y cuál es la situación actual.

¿Qué estudios se necesitan antes de una cirugía bariátrica?

La valoración preoperatoria puede incluir diferentes estudios dependiendo de la situación de cada paciente.

Pueden considerarse:

• Análisis de sangre.
• Evaluación metabólica.
• Estudios relacionados con diabetes.
• Evaluación nutricional.
• Evaluación cardiovascular cuando está indicada.
• Evaluación del sueño cuando existen síntomas compatibles con apnea.
• Estudios gastrointestinales en determinados pacientes.
• Valoración psicológica o de salud mental cuando corresponde.
• Evaluación anestésica.

No todas las personas necesitan exactamente los mismos estudios.

La finalidad es identificar enfermedades que puedan modificar el riesgo quirúrgico, detectar deficiencias nutricionales y preparar al paciente para el procedimiento y el seguimiento posterior.

¿Qué diferencia hay entre cirugía bariátrica y cirugía metabólica?

Los términos están estrechamente relacionados, pero ponen énfasis en aspectos diferentes.

Cirugía bariátrica suele utilizarse para hablar de procedimientos cuyo objetivo principal es tratar la obesidad mediante cambios en el aparato digestivo.

Cirugía metabólica destaca además los efectos que estos procedimientos pueden producir sobre enfermedades metabólicas, particularmente la diabetes tipo 2.

En la práctica, los términos pueden utilizarse de manera relacionada porque muchos procedimientos producen tanto pérdida de peso como cambios metabólicos.

¿Manga gástrica o bypass gástrico?

No existe un procedimiento que sea el adecuado para todas las personas.

Manga gástrica

La manga gástrica consiste en retirar una gran parte del estómago y dejar un tubo gástrico de menor capacidad.

Generalmente se realiza mediante laparoscopia. Además de reducir la capacidad del estómago, produce cambios hormonales que participan en la pérdida de peso.

Entre sus posibles riesgos se encuentran sangrado, infección, coágulos, fugas, reflujo, obstrucción y deficiencias nutricionales, entre otros.

Bypass gástrico

El bypass gástrico modifica el estómago y conecta una parte del intestino delgado con un pequeño reservorio gástrico.

Además de limitar la cantidad de alimento que puede ingerirse, modifica la absorción y produce cambios metabólicos.

Entre sus posibles complicaciones se encuentran sangrado, infección, fugas, obstrucción intestinal, síndrome de dumping, deficiencias nutricionales y otras complicaciones que requieren seguimiento.

¿Cuál es mejor?

La elección depende de factores como:

• IMC.
• Enfermedades metabólicas.
• Diabetes.
• Reflujo.
• Hábitos alimentarios.
• Antecedentes quirúrgicos.
• Medicamentos.
• Riesgos individuales.
• Objetivos del tratamiento.
• Capacidad de cumplir el seguimiento.

La cirugía debe seleccionarse para el paciente, no simplemente porque un procedimiento sea popular.

¿La cirugía bariátrica es una solución definitiva para bajar de peso?

La cirugía puede producir una pérdida de peso importante, pero no garantiza un resultado idéntico para todas las personas ni garantiza que nunca se recupere peso.

NIDDK señala que después de una cirugía algunas personas pueden perder menos peso del esperado y que algunas pueden recuperar una parte del peso perdido con el tiempo.

Por eso, la cirugía no debe entenderse como un procedimiento aislado.

El resultado a largo plazo también depende del seguimiento médico, alimentación, actividad física, suplementación cuando corresponde y adaptación a los cambios producidos por la cirugía.

¿Qué seguimiento se necesita después de una cirugía bariátrica?

El seguimiento es una parte fundamental del tratamiento.

Después de la cirugía pueden necesitarse:

• Consultas médicas periódicas.
• Evaluación nutricional.
• Análisis de sangre.
• Control de vitaminas y minerales.
• Ajustes de medicamentos.
• Seguimiento del peso y composición corporal.
• Evaluación de enfermedades metabólicas.
• Orientación sobre alimentación y actividad física.

Después de procedimientos como el bypass pueden requerirse suplementos de vitaminas y minerales y controles de laboratorio periódicos.

La frecuencia y duración del seguimiento dependen del procedimiento y de las necesidades de cada paciente.

¿Qué puedo comer después de una cirugía bariátrica?

La alimentación cambia progresivamente después de la operación.

De manera general, el paciente suele avanzar por diferentes etapas, comenzando con líquidos y pasando posteriormente a alimentos de consistencia progresivamente mayor.

El ritmo exacto depende del procedimiento, de la recuperación y de las indicaciones del equipo médico.

Después del bypass, por ejemplo, la alimentación suele avanzar progresivamente de líquidos a alimentos en puré, alimentos blandos y posteriormente alimentos regulares según la evolución.

No existe una dieta posoperatoria universal que deba seguir exactamente igual todo paciente.

Las indicaciones deben individualizarse.

¿Qué riesgos tiene la cirugía bariátrica?

La cirugía bariátrica es una cirugía mayor y, como cualquier procedimiento quirúrgico, tiene riesgos.

Entre las posibles complicaciones inmediatas se encuentran:

• Sangrado.
• Infección.
• Reacciones a la anestesia.
• Coágulos sanguíneos.
• Problemas respiratorios.
• Fugas gastrointestinales.

Las complicaciones a largo plazo dependen del procedimiento y pueden incluir deficiencias nutricionales, obstrucciones, hernias, reflujo, cálculos biliares, síndrome de dumping, hipoglucemia y necesidad de procedimientos adicionales, entre otras.

Por eso, antes de una cirugía es importante conocer tanto los posibles beneficios como los riesgos específicos del procedimiento que se está considerando.

¿Cuánto tiempo dura la recuperación?

La recuperación depende del procedimiento, de la técnica utilizada y de la evolución del paciente.

Muchas cirugías bariátricas se realizan mediante técnicas mínimamente invasivas y requieren una estancia hospitalaria relativamente corta cuando no existen complicaciones.

Por ejemplo, Mayo Clinic señala que después de una manga gástrica la estancia puede ser de aproximadamente uno a dos días, dependiendo de la recuperación.

El regreso al trabajo, ejercicio y actividades habituales debe determinarse de acuerdo con el procedimiento y la evolución individual.

¿La cirugía bariátrica requiere cambiar mi estilo de vida?

Sí.

La cirugía modifica físicamente el aparato digestivo, pero el tratamiento no termina cuando termina la operación.

Después será necesario adaptar:

• Cantidad de alimentos.
• Velocidad al comer.
• Selección de alimentos.
• Consumo de líquidos.
• Actividad física.
• Suplementación.
• Controles médicos.

NIDDK y Mayo Clinic destacan la importancia del seguimiento y de mantener cambios permanentes de alimentación y actividad física después de la cirugía.

La valoración preoperatoria también debe servir para conocer estos cambios antes de tomar una decisión.

¿Qué debes llevar a una valoración de cirugía bariátrica?

Si estás considerando una cirugía metabólica o bariátrica, puede ser útil llevar:

• Estudios de laboratorio recientes.
• Historial de peso.
• Información sobre tratamientos anteriores para bajar de peso.
• Medicamentos actuales.
• Diagnósticos médicos relevantes.
• Estudios relacionados con diabetes, hipertensión o apnea, si los tienes.
• Información sobre cirugías abdominales anteriores.
• Estudios de imagen o endoscopia cuando existan.

También es importante explicar qué métodos has utilizado anteriormente y qué resultados obtuviste.

Preguntas importantes para hacerle al cirujano

Antes de decidir una cirugía bariátrica o metabólica, puedes preguntar:

• ¿Soy candidato para cirugía?
• ¿Qué criterio de IMC se está utilizando en mi caso?
• ¿Tengo enfermedades que hagan recomendable considerar cirugía metabólica?
• ¿Qué estudios necesito antes de tomar una decisión?
• ¿Qué procedimiento sería adecuado para mí?
• ¿Por qué recomienda manga, bypass u otra alternativa?
• ¿Cuáles son los riesgos específicos en mi caso?
• ¿Cómo será mi alimentación después de la cirugía?
• ¿Qué vitaminas y minerales necesitaré?
• ¿Qué seguimiento necesitaré después?
• ¿Qué resultados son razonables en mi situación?
• ¿Qué puede ocurrir si recupero parte del peso?

Una buena valoración no debería limitarse a decirte "sí eres candidato" o "no eres candidato".

Debe ayudarte a entender por qué una determinada estrategia podría ser apropiada para ti.

En resumen

La candidatura para cirugía bariátrica o metabólica no depende únicamente de cuánto pesas.

El IMC es un elemento importante, pero también deben considerarse enfermedades relacionadas con la obesidad, tratamientos anteriores, estado general de salud, riesgos quirúrgicos, tipo de procedimiento y capacidad para mantener el seguimiento posterior.

Las recomendaciones ASMBS/IFSO actuales contemplan cirugía desde un IMC de 35 kg/m² en determinados adultos y amplían la consideración de cirugía metabólica a pacientes con diabetes tipo 2 y menor IMC.

La pregunta más importante no es simplemente: "¿Puedo operarme?"

Sino: "¿La cirugía es apropiada para mí y cuál sería la estrategia más adecuada para mi situación?"

Aviso médico

Este contenido tiene fines educativos y no sustituye una valoración médica.

Los criterios de candidatura pueden variar según las guías utilizadas, la institución y las características individuales del paciente. La decisión de realizar una cirugía bariátrica o metabólica debe tomarse después de una evaluación médica completa.

No suspendas medicamentos ni modifiques tu tratamiento basándote únicamente en este artículo.

Autor: Dr. Aarón Zarain Rodríguez

Revisión médica: Dr. Aarón Zarain Rodríguez